无论使用纳米技术与否，治疗癌症面临的挑战之一就是经设计用来杀死肿瘤的疗法经常不能够接触到它们。来自美国佐治亚理工学院的Mostafa El-Sayed博士和他的同事们正试图通过设计装载药物的金纳米棒(gold nanorod)来战胜这种障碍，其中这种金纳米棒能够吸引与肿瘤相关联的一类免疫细胞---巨噬细胞---的注意力。研究人员认为这些巨噬细胞然后将运送这种金纳米棒到肿瘤之中，并且能够跨越通常难以通过的血脑屏障来运送金纳米棒。El-Sayed博士和他的同事们合成出靶向与肿瘤相关联的巨噬细胞的金纳米棒。他们把初步研究结果刊登在Small期刊上。

为了吸引与肿瘤相关联的巨噬细胞，El-Sayed博士领导的研究小组给金纳米棒包被上一种属于大环内酯类的抗生素。已知这类广谱抗生素在巨噬细胞内部极其高浓度地堆积。因此，当包被有大环内酯类抗生素的金纳米棒与乳腺瘤细胞一起培养的巨噬细胞之中时，巨噬细胞快速地摄取这些金纳米棒。当研究人员利用近红外激光发出的光来照射装载有金纳米棒的巨噬细胞时，他们发现与巨噬细胞一起培养的并且没有直接与这些金纳米棒发生接触的乳腺瘤细胞被杀死。研究人员猜测光激活的金纳米棒加强巨噬细胞天然的肿瘤杀伤活性。

研究人员注意到“与肿瘤相关的巨噬细胞能够通过血液循环自由地移动，绕过血脑屏障，并且优先地渗入和积累在实体瘤中，这就使得包被有大环内酯类抗生素的金纳米棒成为大有希望的靶向抗癌药物运送系统以便将药物运送到乳腺瘤和脑瘤中。”他们也猜测这种类型的疗法可能能够与常规的化疗一起发挥协同作用。

文章来源：生物谷