患了肝炎，特别是慢性肝炎、肝硬化或怀疑为肝癌，大夫通常会让病人化验一下AFP，然后根据化验结果判断病情或做出诊断，它是大夫的得力助手。那么AFP是哪方神圣，它与肝病有何关系呢？

1.AFP是什么

AFP(alpha-fetoprotein, AFP)的中文全称为甲种胎儿蛋白，简称甲胎蛋白或胎甲球。它是一种特殊的单链糖蛋白，由胚胎时期的卵黄囊和肝细胞合成，其糖链结构的差异，决定了AFP分子的异质性，称异质体，主要指AFP-L3，它也是肝癌高特异性的标志物。

在胎儿时期，AFP可促进胎儿的肝组织迅速增殖；另外它还有维护正常妊娠，保护胎儿免受母体免疫系统排斥，即保胎的作用。已知受精后6周的胚胎就能合成大量AFP了，16～24周胎儿所有的肝细胞均能合成AFP，最多时可达1毫克/毫升，但25周后AFP的合成逐渐减少，相反白蛋白的合成逐渐增多，到出生胎儿的肝脏发育完善了，其保驾护航的任务完成了，AFP的合成就停止了，故孕妇血中的AFP在胎儿出生后约1～4周就基本消失了。成年人AFP正常值为0～25微克研(放射免疫法)，如超过25微克升就为阳性，持续超过31微克升应引起注意。

2.肝病患者AFP为什么升高

急性肝炎、慢性活动性肝炎、肝硬化、肝癌等肝脏疾病，因病毒在肝细胞内复制增殖，使肝细胞处于损伤、修复和再生的过程，因新生的肝细胞比较幼稚，特别是肝癌细胞更是分化较低的恶性幼稚细胞，它们恢复了合成AFP的能力，所以AFP会升高。在慢性或重型肝炎AFP可作为治疗及预后情况的参考。但一般慢性肝炎经积极综合治疗，AFP的浓度大都能在短时间内下降至正常，病情稳定。即使高水平滴度的AFP患者，在给予α-干扰素抗病毒治疗后，多数也能渐渐恢复正常，预后较好。而对AFP水平较高且持续不降者，应替惕潜在肝癌的可能性，应定期复查，并密切在B超下观察，必要时做 CT检查，以尽早发现肝癌。

3. AFP与肝癌

AFP检测的广泛应用使肝癌的诊断水平得到了很大提高，具有很高的临床价值。AFP对肝细胞癌(占原发性肝癌的90%)的临床价值可以归纳为：①是一种仅次于病理检查的诊断方法；②为目前最好的早期诊断方法之一，可在临床症状出现前8～11个月做出诊断；③为反映病情变化和治疗效果的敏感指标；④有助于检出亚临床期，复发性肝转移癌的AFP不升高。大量临床资料证实，原发性肝癌中70%～90%的患者AFP呈阳性，通常AFP的血清浓度与肿块的大小和肿瘤细胞的分化程度有一定相关性。随着癌细胞的疯狂倍增，AFP的浓度可进行性升高。所以肝癌患者AFP随病程呈持续性、高浓度阳性，一般都在400微克/升以上。曾有学者提出：AFP高于200微克/升持续8周以上，高于500微克/升持续4周以上，在排除了活动性肝炎、妊娠期及生殖器胚胎性肿瘤如畸胎瘤、辜丸癌、卵巢癌等可能性后，应高度怀疑为肝癌。需要说明的是占原发性肝癌10%的胆管性肝癌，因来自肝内胆管的上皮，故AFP一般不会升高；另外还有少数肝细胞癌不分泌AFP，或癌组织变性坏死较严重，AFP也不会升高，这就是临床上的假阴性，故甲胎蛋白检测结果阴性并不能完全排除肝癌。

说了这些，你对AFP有个大概了解了吧。虽然肝癌的发病隐匿，但AFP就像一名侦探高手，抓住乔装打扮的罪犯在作案时留下的“蛛丝马迹”来定性破案，可以说它为肝癌的早期诊治和慢性肝病的监护立了大功。

文章来源：《癌症康复》  2011,1(4)